Η Αποδοχή ως το Αρχικό Προϊόν: Τι Πούλησε Πραγματικά η Μύκονος Πριν Πουλήσει Πολυτέλεια
Πριν η Μύκονος πουλήσει πολυτέλεια, πούλησε κάτι πιο θεμελιώδες: τη διαβεβαίωση ότι η άφιξη εκεί δεν γινόταν υπό όρους.
Πριν ένας προορισμός πουλήσει οτιδήποτε άλλο, πουλάει ένα μόνο, θεμελιώδες αναγνωριστικό σήμα: αν ένας επισκέπτης θα γίνει αποδεκτός όπως είναι. Η υποδομή πολυτέλειας — βίλες, παραθαλάσσιοι χώροι αναψυχής, υψηλής ποιότητας γαστρονομία — είναι ένα επίπεδο χτισμένο πάνω σε κάτι πολύ πιο βασικό. Προϋποθέτει ότι ένας επισκέπτης έχει ήδη αποφασίσει ότι ο προορισμός αξίζει να τον επισκεφθεί εξαρχής. Αυτή η προηγούμενη απόφαση διαμορφώνεται από ένα πρωιμότερο σήμα: αν ο τόπος δίνει την αίσθηση ότι είναι ανοιχτός, ή αν αισθάνεται ότι απαιτείται από τον επισκέπτη να συμμορφωθεί για να ταιριάξει.
Οι πρώτοι επισκέπτες της Μυκόνου δεν ανταποκρίνονταν στην πολυτέλεια, γιατί ελάχιστη υπήρχε εκεί εκείνη την περίοδο. Αντί αυτού, συνάντησαν έναν πληθυσμό που έθετε λίγες προϋποθέσεις για το ποιος ανήκε εκεί και ποιος όχι. Αυτό είναι ένα διαφορετικό προϊόν από τη συνηθισμένη φιλοξενία. Η φιλοξενία είναι μια υπηρεσία που παραδίδεται σε έναν επισκέπτη που έχει ήδη επιλέξει να έρθει. Η αποδοχή είναι το σήμα που καθορίζει αν αυτή η επιλογή θα γίνει καν.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία επειδή εξηγεί ένα πρόβλημα ανακολουθίας που οι περισσότεροι προορισμοί αντιστρέφουν. Ένας τόπος μπορεί να χτίσει εξαιρετική φυσική πολυτέλεια και παρόλα αυτά να αποτύχει να παράγει την υποκείμενη εμπιστοσύνη που κάνει έναν επισκέπτη να αισθάνεται ασφαλής ώστε να τον επιλέξει εξαρχής. Η Μύκονος έχτισε πρώτα την εμπιστοσύνη, σε μεγάλο βαθμό τυχαία, και η υποδομή πολυτέλειας ήρθε αργότερα, πάνω σε ένα θεμέλιο που ήταν ήδη σταθερό.
Αυτό τεκμηριώνεται πιο καθαρά στην ιστορία του νησιού με τη γκέι κοινότητα. Η Ελλάδα αποποινικοποίησε την ομοφυλοφιλία το 1951, ασυνήθιστα νωρίς σε σχέση με την υπόλοιπη Ευρώπη, και η Μύκονος έγινε ένας από τους πρώτους μεσογειακούς προορισμούς όπου οι γκέι ταξιδιώτες βρήκαν σταθερή, δημόσια αποδοχή. Ένα μπαρ ονόματι Πιέρρος, που άνοιξε το 1973 από τον ντόπιο κάτοικο Ανδρέα Κουτσούκο, θεωρείται ευρέως ένα πρώιμο, συγκεκριμένο σημείο όπου αυτή η αποδοχή έγινε ορατή, δεκαετίες πριν υπάρξει ανάλογη ανοιχτότητα στο μεγαλύτερο μέρος του τόπου. Οι ίδιες οι αφηγήσεις της κοινότητας περιγράφουν το νησί ακριβώς με αυτούς τους όρους: έναν τόπο καταφυγίου από τις στερεοτυπικές αντιλήψεις που επικρατούσαν αλλού, σε μια εποχή που λίγοι προορισμοί προσέφεραν κάτι τέτοιο.
Μόλις εδραιωθεί, αυτό το είδος αναγνωριστικού σήματος συμπεριφέρεται όπως συμπεριφέρεται η εμπιστοσύνη σε κάθε σύστημα φιλοξενίας: συσσωρεύεται μέσα από επαναλαμβανόμενη επιβεβαίωση, και γίνεται αυτοενισχυόμενο. Κάθε επισκέπτης που το βίωσε άμεσα έγινε πηγή του ίδιου σήματος για άλλους, και η αναπτυσσόμενη οικονομία πολυτέλειας του προορισμού κληρονόμησε ένα θεμέλιο εμπιστοσύνης που δεν χρειάστηκε να χτίσει από την αρχή.
Αυτό που πούλησε πραγματικά η Μύκονος, πριν από οτιδήποτε άλλο, ήταν η διαβεβαίωση ότι η άφιξη εκεί δεν γινόταν υπό όρους. Ό,τι έχει τιμολογήσει έκτοτε ο προορισμός έχει χτιστεί πάνω σε αυτό το αρχικό, σε μεγάλο βαθμό ανεκτίμητο αναγνωριστικό του.
